平局没有改变争胜方向
世界杯F组末轮，日本队与瑞典一比一战平。比赛过程没有显示森保一试图通过故意失利选择淘汰赛对手，球队从开场到最后阶段都在争取胜利。虽然未能以小组第一晋级，但这一分仍让日本成为本届首支确定出线的亚洲球队。面对可能遇到巴西的签位，他们把比赛原则放在对手计算之前。
日本队没有让主力后腰佐野海舟首发，更像既定轮换而非主动留力。下半场日本一比零领先时，另一场比赛中荷兰曾被突尼斯追近比分；如果日本再进一球，他们有机会凭净胜球登上小组第一。随后荷兰扩大优势，日本则被瑞典扳平，原本短暂出现的头名窗口关闭，局势朝相反方向发展。
最后阶段拒绝计算性失球
最后十五分钟，日本拥有滑到小组第三的操作空间，只要再失一球，四个积分仍可能保证出线，也可能避开小组第二对阵巴西的路径。然而场上球员依然向前争胜，没有把故意丢球当成选择。外界可以比较法国、瑞士、美国或墨西哥等潜在对手的难度，但这些推演并未改变该队的比赛态度。
森保一赛后肯定了球员的团结与防守。他承认球队原本希望全力取胜并争夺小组头名，也认为在被扳平后守住宝贵一分可以接受。终场时他的笑容和击掌，说明教练组对晋级结果并不失望。选择不在末段操控名次，也使球队可以把注意力转向淘汰赛，而不必反复解释自己的竞技立场。
连续出线之后迎来更高门槛
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教练组已第八次参加世界杯，并第五次从小组出线，算上本届更是连续三届晋级淘汰赛。稳定越过小组赛后，问题也更加突出：他们还从未赢下世界杯淘汰赛。二零一八年对比利时时，日本曾取得两球领先，却被三比二逆转。能与欧美强队抗衡，和真正把优势保持到终场，仍是两个层面的考验。
巴西考验检验球员成长
接下来对阵巴西，日本将首次在世界杯淘汰赛面对前世界杯冠军，挑战强度明显提升。森保一表示，全队只想踢一场能够取胜的比赛，并会与球迷坚持到最后。他认为本届阵容较以往又有进步，近两年面对强队的成绩相当亮眼，其中包括队史首次击败巴西，这段经历为再度交手提供了信心。
瑞典扳平比分也影响了组外竞争。韩国原本期待日本多进两球，从而减少一个潜在的小组第三对手，但平局让瑞典以四分加入比较，韩国在排名中滑落。对日本而言，这些变化并非自身可以控制。小组赛留下的信息仍然明确：先按既定方式发挥水平，再承担签位结果，把真正的较量留到淘汰赛。
